Spotlighting Museums, vol. 50
Design for Belonging – Museen und das Gefühl, dazu zu gehören
Please find the English version below
Willkommen zur Juni-Ausgabe von Spotlighting Museums! Tom Koch, Kurator 2025 des Programmes «Das relevante Museum», nimmt Sie mit auf eine Reise zum Thema Zugehörigkeit und Gestaltung.
Es ist ein menschliches Bedürfnis, dieses Gefühl, Teil von etwas zu sein. Aber kann man das Gefühl der Zugehörigkeit auch gestalten?
Unser Thema Design for Belonging schließt nahtlos an das Konzept der Nutzer*innenzentrierung an, um das es in der letzten Ausgabe ging – und knüpft an die Frage an, wie Museen bewusste Gestaltungsprozesse einsetzen können, um Zugehörigkeit zu ermöglichen. In ihrem Buch «Design for Belonging» zeigt die US-amerikanische Designerin und Stanford-Professorin Susie Wise, dass Zugehörigkeit zwar nicht erzeugt werden kann, aber durchaus als Ergebnis bewusster Gestaltungsprozesse entstehen kann. In einem Workshop mit dem Netzwerk «Das relevante Museum» hat sie erläutert, wie Museen Designprinzipien gezielt einsetzen können.
Momente, die zählen
Fangen wir mit dem an, was wir eigentlich vermeiden wollen, und doch so oft erzeugen: das Gefühl, sich fremd zu fühlen und nicht dazu zu gehören. Dieses Othering kennen wir alle – der erste Tag in der neuen Schule; die Party, auf der man keinen kennt; das Fußballfachgespräch im Freundeskreis, bei dem wir nur ‚Bahnhof‘ verstehen. Ein Gefühl der Unsicherheit, des Anderseins, ein Dummy unter Insidern. In der Besucher*innenforschung wird immer wieder gezeigt, dass sich besonders junges Publikum in der Hochkultur fremd fühlt und deshalb selten kommt, sei es aufgrund der Sprache, der Kleidung oder des Verhaltens (Bitte kein Applaus zwischen den Sätzen). Othering ist also eine ernsthafte Herausforderung für viele Kultureinrichtungen.
„Museum people know that they are building places for a wide range of people to learn and grow. It's the nature of the beast. And yet, many people do not feel as much belonging as they could in museums.“ (Susie Wise)
Zugehörigkeit entsteht laut Wise in sogenannten Moments of Belonging. Diese neun Schlüsselmomente beschreiben Phasen, die man durchläuft – von der Einladung bis zum Auseinandergehen.
Für Museen stellt sich dabei zum Beispiel die Frage: Wie formulieren wir unsere Einladung? Wie fühlt es sich an, den ‚Musentempel‘ zum ersten Mal zu betreten? Wird man bei der Orientierung unterstützt oder wird erwartet, dass man sich auskennt? Kann man sich beteiligen oder soll man Abstand halten? Im Code-Switching etwa geht es um den Moment, in dem wir unser Verhalten ändern müssen, um dazu zu gehören oder wenigstens nicht negativ aufzufallen – zum Beispiel von draußen (laut, schnell, oberflächlich) nach drinnen (leise, langsam, andächtig). Es kann ein großer, mentaler Aufwand sein, sich derart bewusst oder unbewusst umzustellen, besonders für Museumsneulinge. Auch interessant: Wie gehen wir mit Widerspruch um? Wie ‚reparieren‘ wir einen Konflikt? Und wie gestalten wir das Verlassen des Museums? Wird man abends mit einer Durchsage förmlich aufgefordert, das Museum zu verlassen oder von wirklich freundlichem Personal eingeladen, bald wieder zu kommen? Häufig sind es diese Kleinigkeiten…
Ein Hebel für Veränderung
Hat man die Momente identifiziert, bietet Susie Wise eine ganze Reihe sogenannter Design-Hebel (Levers of Design) an, um das Erlebnis bewusst zu gestalten, von den Räumen bis zur Kleidung.
Ein paar konkrete Beispiele: Das Museum im dänischen Schloss Frederiksborg ermöglicht es Kindern, in den Kleidern der höfischen Sprösslinge durch die Säle zu schlendern. Wo andernorts eher lieblose Sperrholzwände mit Aussparungen zum Erinnerungsfoto „einladen“, wird hier glaubhaft signalisiert: „Du bist gemeint, das hier ist für Dich“. Die Stuttgarter Staatsgalerie machte Besuchende zu Detektiven, als sie 2020 Banksys berühmtes „Schredderbild“ (Love is in the Bin) durch die Sammlung wandern ließ. In der Weserburg Museum für moderne Kunst in Bremen wurden einige Werke mithilfe von Illustrator*innen zu sprechenden Comichelden, die Kinder und Jugendliche durch die Ausstellung begleiteten. In diesen Beispielen wurden den Besuchenden mithilfe der Design-Hebel Kleidung, Rolle oder Kommunikation Angebote gemacht, die zu einem Gefühl der Zugehörigkeit führen könnten.
Ein anderer Blickwinkel
Laut Susie Wise liegt der erste Schritt darin, die Moments of Belonging zu erkennen und nach bewussten oder unbewussten Schlüsselmomenten – auch des Otherings – zu fahnden.
„If the professionals can take up the work of designing for belonging, thinking and learning about who feels belonging in their exhibition spaces and who does not, and why, then they really make more inclusive museum experiences.“
Einen Einstieg kann die Belonging Journey Map liefern. Sie kann im Museumsteam, aber auch gemeinsam mit dem Publikum genutzt werden, um nach Momenten der Zugehörigkeit zu suchen (z. B. durch eine Feedbackmöglichkeit am Ausgang).
Im zweiten Schritt können die Levers of Design helfen, gezielt nach Gestaltungsmöglichkeiten zu suchen. Dafür kann eine einfache Frage gestellt werden: „Wie könnten wir…“.
Am Beispiel von Schloss Frederiksborg könnte die Frage gelautet haben: „Wie könnten wir das Gefühl von Zugehörigkeit für Kinder und ihre Eltern fördern, indem wir auf Partizipation schauen und dafür Kleidung nutzen?
Design for Belonging kann übrigens auch für Mitarbeiter*innen oder Kooperationspartner*innen genutzt werden - denn auch sie durchlaufen die Phasen des Prozesses. Es dürfte der Organisationskultur jedenfalls guttun, wenn der Arbeitsplatz Museum unter einem Blickwinkel der Zugehörigkeit betrachtet wird.
Fazit: Gestaltung mit Wirkung
Zugehörigkeit mag ein Gefühl sein, das man nicht direkt herstellen kann. Sie ist aber auch kein Zufall, sondern kann entstehen, wenn Schlüsselmomente des Besuchserlebnisses durch gezielte Design-Hebel so gestaltet werden, dass sich Menschen darin wiederfinden. Design for Belonging bietet dafür ein praxisnahes Modell, das sich hervorragend auf den Museumsalltag übertragen lässt. Vielleicht noch wichtiger könnte es sein, sich von Susie Wise zu einer Haltung inspirieren zu lassen, in der das Erleben und die Gefühle des Publikums im Mittelpunkt der Arbeit stehen.
Herzliche Grüße,
Tom Koch, Jahreskurator 2025 des Programmes “Das relevante Museum“
50 Ausgaben Spotlighting Museums – Zeit für einen Blick zurück und einen nach vorn!
Seit 2021 beleuchten wir mit Spotlighting Museums spannende Menschen, Projekte und Ideen rund ums Museum. Welche Themen würden Sie sich für die nächsten 50 Ausgaben wünschen? Schreiben Sie uns – oder abonnieren Sie den Newsletter, um nichts zu verpassen!
Hier ein kleiner Rückblick auf die erste, zehnte, zwanzigste, dreissigste und vierzigste Ausgabe:
Spotlighting Museums, vol. 1
16. März 2021, Katja Stark.
Innovation im Museum - Innovation in Museums
Spotlighting Museums, vol. 10
28. Januar 2022, Katja Stark
Neue Perspektiven - New Perceptions
Spotlighting Museums, vol. 20
29. November 2022, Katja Stark
Innovationsräume gestalten - MuseoSpace - Designing Space for Innovation
Spotlighting Museums, vol. 30
31. Oktober 2023, Christine Müller Stalder
Teilhabe – mit Kindern Orte der Zukunft gestalten / Participation - designing places for the future with children
Spotlighting Museums, vol. 40
31. Juli 2024, Sandra Richter
Community Building in den Niederlanden – Community Building in the Netherlands
Herzliche Grüsse aus Winterthur und vielen Dank, dass Sie Spotlighting Museums begleiten,
Christine Müller Stalder, Stiftung für Kunst, Kultur und Geschichte (SKKG)
English Version
Spotlighting Museums, vol. 50
Design for Belonging - Museums and the Feeling of Belonging
Welcome to the June issue of Spotlighting Museums! Tom Koch, Curator 2025 of the "Relevant Museum" programme, takes you on a journey on the subject of belonging and design.
It is a human need, this feeling of being part of something. But is it possible to shape this feeling of belonging?
Our topic of Design for Belonging ties in seamlessly with the concept of user-centredness, which was the focus of the last issue - and ties in with the question of how museums can use conscious design processes to enable belonging. In her book "Design for Belonging", US designer and Stanford professor Susie Wise shows that although belonging cannot be created, it can certainly be the result of conscious design processes. In a workshop with the network "Relevant Museum", she explained how museums can utilise design principles in a targeted manner.
Moments that Count
Let's start with what we actually want to avoid and yet so often create: the feeling of being a stranger and not belonging. We are all familiar with this Othering - the first day at a new school; the party where you don't know anyone; the football talk among friends where we only understand what's going on. A feeling of insecurity, of being different, a dummy among insiders. Visitor research has shown time and again that young audiences in particular feel alienated in high culture and therefore rarely come, be it because of the language, clothing or behaviour (no applause between sentences, please). Othering is therefore a serious challenge for many cultural institutions.
"Museum people know that they are building places for a wide range of people to learn and grow. It's the nature of the beast. And yet, many people do not feel as much belonging as they could in museums." (Susie Wise)
According to Wise, belonging arises in so-called Moments of Belonging. These nine key moments describe the phases that people go through - from the invitation to the parting.
For museums, questions arise, such as: How do we formulate our invitation? How does it feel to enter the 'temple of the muses' for the first time? Will you be helped to find your way around or are you expected to know your way around? Can we participate or should we keep our distance? Code-Switching, for example, is about the moment when we have to change our behaviour in order to fit in or at least not attract negative attention - for example, from outside (loud, fast, superficial) to inside (quiet, slow, reverent). It can take a lot of mental effort to consciously or unconsciously change your behaviour in this way, especially for newcomers to museums. Also interesting: How do we deal with contradiction? How do we 'repair' a conflict? And how do we organise leaving the museum? Are you formally asked to leave the museum in the evening with an announcement or are you invited to come back soon by really friendly staff? It's often these little things...
A Lever for Change
Once you have identified the moments, Susie Wise offers a whole series of so-called design levers (Levers of Design) to consciously shape the experience, from the rooms to the clothing.
A few concrete examples: The museum at Frederiksborg Castle in Denmark allows children to stroll through the halls in the clothes of courtly offspring. Whereas elsewhere, rather loveless plywood walls with cut-outs "invite" visitors to take a souvenir photo, here it is credibly signalled: "You are meant, this is for you". The Staatsgalerie in Stuttgart turned visitors into detectives when they let Banksy's famous "shredder painting" (Love is in the Bin) wander through the collection in 2020. At the Weserburg Museum of Modern Art in Bremen, some works were transformed into talking comic-heroes with the help of illustrators, who accompanied children and young people through the exhibition. In these examples, the design levers of clothing, role or communication were used to offer visitors opportunities that could lead to a sense of belonging.
A Different Perspective
According to Susie Wise, the first step is to recognise the Moments of Belonging and to search for conscious or unconscious key moments - also of Othering.
"If the professionals can take up the work of designing for belonging, thinking and learning about who feels belonging in their exhibition spaces and who does not, and why, then they really make more inclusive museum experiences."
The Belonging Journey Map can provide an introduction. It can be used in the museum team, but also together with the audience, to search for moments of belonging (e.g. through a feedback option at the exit).
In the second step, the Levers of Design can help to specifically search for design options. A simple question can be asked: "How could we...".
Using Frederiksborg Castle as an example, the question might have been: "How could we promote a sense of belonging for children and their parents by focussing on participation and using clothing for this?
Design for Belonging can also be used for employees or cooperation partners - because they also go through the phases of the process. In any case, it should be good for the organisational culture if the museum workplace is viewed from the perspective of belonging.
Conclusion: Design with Effect
Belonging may be a feeling that cannot be created directly. However, it is also not a coincidence, but can arise when key moments of the visitor experience are using targeted design levers in such a way that people recognise themselves in them. Design for Belonging offers a practical model for this that can be easily transferred to everyday museum life. Perhaps it could be even more important to be inspired by Susie Wise to adopt an attitude in which the experience and feelings of the audience are at the centre of the work.
Kind regards
Tom Koch, Annual Curator 2025 of the programme "Relevant Museum"
50 Issues of Spotlighting Museums - Time to Look Back and Forward!
Since 2021, Spotlighting Museums has been shedding light on exciting people, projects and ideas relating to museums. What topics would you like to see in the next 50 issues? Write to us - or subscribe to the newsletter to make sure you don't miss anything!
Here is a brief look back at the first, tenth, twentieth, thirtieth and fortieth issues:
Spotlighting Museums, vol. 1
16 March 2021, Katja Stark.
Innovation in the museum - Innovation in Museums
Spotlighting Museums, vol. 10
28 January 2022, Katja Stark
New Perspectives - New Perceptions
Spotlighting Museums, vol. 20
29 November 2022, Katja Stark
Designing innovation spaces - MuseoSpace - Designing Space for Innovation
Spotlighting Museums, vol. 30
31 October 2023, Christine Müller Stalder
Teilhabe - mit Kindern Orte der Zukunft gestalten / Participation - designing places for the future with children
Spotlighting Museums, vol. 40
31 July 2024, Sandra Richter
Community Building in the Netherlands - Community Building in the Netherlands
Best wishes from Winterthur and thank you for accompanying Spotlighting Museums,
Christine Müller Stalder, Foundation for Art, Culture and History (SKKG)
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