Spotlighting Museums, vol. 57
Preserving the Invisible – Das Unsichtbare bewahren
Deutsche Übersetzung unten
In the 57th issue of Spotlighting Museums, Diana Fehr, founder and director of the MuseoSpace Foundation (see also Spotlighting Museums, vol. 20 und vol. 40), and programme lead Piotr Michalowski discuss their foundation’s work. The focus is on community-driven museums and concrete measures for participatory engagement models. How can “living archives” help communities preserve the invisible and the ephemeral?
I look forward to guiding you through the upcoming issues of Spotlighting Museums. Perhaps we’ve met before at the Relevant Museum?
Preserving the Invisible – Reviving Memories, Objects and the language of Time
“Memory is inextricably linked to time. Time causes a specific valorization of an object, inextricably linking it to transience and of the inevitable ‘succession.’ Defining and describing that an object requires a specific language—for some more poetic and emotional, for other ones colder, ‘factual,’ yet always connected to one’s own subjective memory of people, events, and feelings evoked by a specific object. This understanding of the connection between an object and its memory opens the gateway to what lies beyond the ‘here and now,’ to transcendence, to symbolism.”1
MuseoSpace: reaching stakeholders, time & space
The above mentioned quote resonates with the goals we promote, and those are to enable communities to design their own participatory-led processes of collecting ephemeral moments, memories and emotions – essential to better understand each other and to plan the joint process of bottom-up local creative ecosystems.
MuseoSpace (MSS) is devoted to the phrase that the cultural democratization is a highly important component of community development. Core reflection on this matter was provided already in the very first “Voices of culture” structured dialogue session between the European Commission and the cultural sector, which took place in Florence in 2015, where the “Participatory governance of cultural heritage” report (2015) was coined, that gave the nexus of the participatory practices, widely spread ever since – as a believed factor stimulating social bond, taking responsibility and action, and fundamentally supporting the development of the local creative ecosystems.
However, it is not always easy to translate findings into actionable solutions. We know that idea should come first, but then it should have a space to grow, and stakeholders ready to develop it in a certain interval of time. None of this is possible when the institution’s opening hours are strict, the ‘passive mode’ is on, and the management has mostly time for administration and its repetitive patterns, and merely about engagement, networking and creating social bonds.
But what really drives us? The answer is enclosed in the contemporary inclusive museology debates and meaningful quote: “Museums Must Be Social or Not at All”, coined by Lucia Calvo’s in her article’s title from July 2024 in CCCBLab, on how cultural organisations are changing to become open, diverse and inclusive spaces, – active democratization through culture. We clearly see as well that same logic driving The JENA Declaration, which is providing climate and sustainability incentives (rather than punishments), and those small little steps we all can take to collectively achieve much greater readiness towards the SDGs – same can be applicable to museums. Instead of gaps, we try to highlight best practices, that is why we contributed to “Tell Those in Charge” Transdisciplinary Report, part of the 2025 Youth Addendum to the Porto Santo Charter, which states that “cultural participation can advance both community empowerment and democratic engagement, showcasing the diverse ways in which it can contribute to different forms of democracy”. Our Innovation Community is using its creative skills and cross-sector network that invests, supports, initializes, develops programs and raises awareness for policymakers to incorporate culture- driven innovation into their policymaking.
Participatory practices enclosed in gamification, cultural heritage and accessibility to arts
To better highlight those described intentions, it is worth mentioning that the MSS is a partner to the ongoing i-Game (Horizon Europe project), which has an aim to build a community for the co-creation of games with high impact on innovation, sustainability, social cohesion, and growth (see also Spotlighting Museums, vol. 51). The platform is facilitating the co-creation of games by different interested parties in ecosystems of CCIs, to enhance innovation with a positive impact on social cohesion and sustainability. Our role is partly related to monitor, evaluate, and manage the impact that video games have on different sectors, mainly targeting culture and creative industries, like museums and the fashion/textile industry. As workpackage lead of the pilots, we are mostly responsible for implementing participatory practices through co-creation sessions.
To expand on a very important parallel trajectory (parallel track), which is supporting youth in cultural heritage management, we have recently completed (in November 2025) the project called “Democratizing Cultural Participation: An International Analysis of Innovative Practices Supporting Youth Engagement and Intergenerational Collaboration in Cultural Heritage”. This activity was supported by the Excellence Programme of the Jagiellonian University in Krakow, in which the Institute of European Studies took the lead of the activities within the transnational consortium. The project facilitated collaboration across 4 European geographies: North (Finland), South (Greece), West (the Netherlands) & Central and Eastern Europe (Poland), and its aim was to establish an international, interdisciplinary network of researchers and practitioners, dedicated to promoting youth and intergenerational engagement in cultural heritage, while advocating for the democratization of cultural participation. The project was able to examine and compare inclusive, non-hierarchical practices in cultural heritage initiatives, each conducted with its own methodology, cultural context, and genuine models of community involvement.
To complete the narrative, one more related project with MSS onboard (European Cooperation Projects 2025-27, small scale) will be launched in April 2026 and is called Invisible Painting. This transnational cooperation activity aims to reimagine how contemporary abstract art can be interpreted and experienced through inclusive, multisensory methods. It has an ambition to create a shared interpretative model that empowers blind and partially sighted individuals as equal participants and co-creators, while also making abstract art more accessible and emotionally engaging for wider audiences—especially those who feel excluded from traditional art discourse. These elements will be developed and tested through co-creation processes and public events in Poland (WOAK in Toruń is a project Lead), Slovenia (KD Franca Bernika Domžale) and the Netherlands, and made available online via an interactive learning platform. The project has received the ENCC UpGrant in 2024 on Building Inclusive Narratives, and after the pilot testing, it will now become a European up-scaled practice.
Next steps – building tracks between the past, presence and the future
While expressing our visions, on how we believe the new museum paradigms might be captured in the daily practices of the communities, we will be launching in 2026 our new programme, which is defined as a ‘living archive’ for human resilience. We aim to capture the spirit of human endurance, creativity, and adaptability, preserving not just stories of survival, but the practices and ideas that shape our collective future. What we practice and imagine today becomes the life we live tomorrow, and through the living archive, every act of resilience – big or small – is honoured, shared, and transformed into inspiration for generations to come. It is a space where memory meets possibility, and where the lessons of the past fuel the imagination of what is yet to be. The programme is also like a ‘living museum’ for our times – a space where imagination, research, and participation meet to explore what the present means and how it becomes the future.
It can be argued that there are many platforms sharing case studies… But our trajectory shifts from conceiving a static repository to developing a dynamic practice-transfer ecosystem, with transferability as the central tenet. The objective extends beyond the mere presentation of completed projects – it encompasses a systematic inquiry into the processes, contextual conditions, stakeholder constellations, and mechanisms by which knowledge can be reused or adapted in diverse settings. In this framework, the archive attains a living character, as each reinterpretation or implementation of a practice constitutes an additional stratum of knowledge. Thus, the archive will not be a closed system, but one that continuously evolves in response to new applications and insights.
This new, horizontal and engaging programme emphasizes capacity building, curiosity, a sense of responsibility, and, in parallel, ensures that community members are engaged, they collaborate with researchers (according to the Citizen Science principles), but more importantly – they collaborate with each other.
The programme is developed by MSS and initialised in collaboration with Dr. Shradha Chandan (post-doc researcher, delivering a framework of the Living Transfer Archive), Dr. Claudia Zeiske (researcher working internationally across arts, place-based practice and social engagement), Chris Solarski (artist and creator, specializing in cultural game jams exploring cultural heritage, identity and self-expression through play) – and MSS’s cultural experts: Diana Fehr (CEO of MSS) & Piotr Michalowski (Creative Programme Lead at MSS), both responsible for coordination and community-engagement activities.
We are looking forward to engaging in a cooperation with – should the time & space allow it!
Diana Fehr & Piotr Michalowski
Many thanks to Diana and Piotr for sharing their insights!
From 2021 to 2023, I took part in the ‘Relevant Museum’ programme. How museums can remain relevant to visitors today and in the future, and how we can facilitate new ways of engaging with museum collections, was also a central question of the international NEO Collections project, which I coordinated at the MK&G Hamburg over four years. With a background in graphic design and a Master’s degree in Art and Design Studies, I work as a freelance cultural mediator and project manager, focusing on design, design history and digital culture.
I look forward to seeing both new and familiar faces here in the newsletter and to exchanging ideas with you. Warm regards, and see you in the next issue of Spotlighting Museums!
Marleen Grasse
Deutsche Übersetzung
In der 57. Ausgabe von Spotlighting Museums berichten Diana Fehr, Gründerin und Leiterin der MuseoSpace Stiftung (siehe auch Spotlighting Museums, vol. 20 und vol. 40), und Programmleiter Piotr Michalowski über ihre Stiftungsarbeit. Im Fokus stehen community-orientierte Museen und konkrete Maßnahmen für partizipative Beteiligungsmodelle. Wie können „lebendige Archive“ Gemeinschaften dabei helfen, das Unsichtbare und Vergängliche zu bewahren?
Ich freue mich, Sie durch die kommenden Ausgaben von „Spotlighting Museums“ zu begleiten. Vielleicht kennen wir uns ja schon vom Relevanten Museum?
Das Unsichtbare bewahren – Wiederbelebung von Erinnerung, Objekten und Zeit
„Das Gedächtnis ist untrennbar mit der Zeit verbunden. Die Zeit bewirkt eine bestimmte Bewertung eines Objekts und verbindet es untrennbar mit der Vergänglichkeit und der unvermeidlichen „Abfolge“. Um ein Objekt zu definieren und zu beschreiben, bedarf es einer bestimmten Sprache – für manche poetischer und emotionaler, für andere kühler, „sachlicher“, doch stets verbunden mit der eigenen subjektiven Erinnerung an Menschen, Ereignisse und Gefühle, die ein bestimmtes Objekt hervorruft. Dieses Verständnis der Verbindung zwischen einem Objekt und seiner Erinnerung öffnet das Tor zu dem, was jenseits des „Hier und Jetzt“ liegt, zur Transzendenz, zur Symbolik.“2
MuseoSpace: Interessensgruppen, Zeit und Raum erreichen
Das oben genannte Zitat steht im Einklang mit den Zielen, für die wir uns einsetzen: Wir möchten Gemeinschaften in die Lage versetzen, ihre eigenen partizipativen Prozesse zur Erfassung flüchtiger Momente, Erinnerungen und Emotionen zu gestalten – was unerlässlich ist, um einander besser zu verstehen und den gemeinsamen Aufbau lokaler kreativer Ökosysteme von unten nach oben zu planen.
MuseoSpace (MSS) ist der Überzeugung, dass die Demokratisierung der Kultur ein äußerst wichtiger Bestandteil der Community-Entwicklung ist. Eine zentrale Reflexion zu diesem Thema erfolgte bereits in der allerersten strukturierten Dialogrunde „Voices of culture“ zwischen der Europäischen Kommission und dem Kultursektor, die 2015 in Florenz stattfand. Dort entstand der Bericht „Participatory governance of cultural heritage“ (2015), der den Zusammenhang der seitdem weit verbreiteten partizipativen Praktiken aufzeigte – als einen Faktor, der soziale Bindungen fördert, zur Übernahme von Verantwortung und zum Handeln anregt und die Entwicklung lokaler kreativer Ökosysteme grundlegend unterstützt.
Es ist jedoch nicht immer einfach, Erkenntnisse in umsetzbare Lösungen zu verwandeln. Wir wissen, dass zunächst eine Idee da sein muss, die dann aber Raum zum Wachsen braucht und dass die Beteiligten bereit sein müssen, sie innerhalb eines bestimmten Zeitraums weiterzuentwickeln. All dies ist nicht möglich, wenn die Öffnungszeiten der Einrichtung streng geregelt sind, der „Passivmodus“ aktiviert ist und die Leitung ihre Zeit hauptsächlich für Verwaltungsaufgaben und deren sich wiederholende Abläufe aufwendet, anstatt sich um Engagement, Vernetzung und den Aufbau sozialer Bindungen zu kümmern.
Doch was treibt uns wirklich an? Die Antwort findet sich in den aktuellen Debatten zur inklusiven Museologie und in dem vielsagenden Zitat: „Museen müssen sozial sein oder gar nicht“, das Lucia Calvo im Titel ihres Artikels im Juli 2024 im CCCB Lab geprägt hat. Darin geht es darum, wie sich kulturelle Einrichtungen wandeln, um offene, vielfältige und inklusive Räume zu werden – aktive Demokratisierung durch Kultur. Wir erkennen ganz klar, dass dieselbe Logik auch hinter der The JENA Declaration steht, die Anreize (statt Strafen) für Klimaschutz und Nachhaltigkeit bietet, sowie hinter den kleinen Schritten, die wir alle unternehmen können, um gemeinsam eine weitaus größere Bereitschaft zur Umsetzung der SDGs zu erreichen – dasselbe gilt auch für Museen. Anstelle von Lücken versuchen wir, bewährte Praktiken hervorzuheben. Deshalb haben wir zum „Tell Those in Charge” Transdisciplinary Report beigetragen, der Teil des 2025 Youth Addendum to the Porto Santo Charter, ist. Darin heißt es: „Kulturelle Teilhabe kann sowohl die Stärkung der Gemeinschaft als auch das demokratische Engagement fördern und zeigt die vielfältigen Wege auf, wie sie zu verschiedenen Formen der Demokratie beitragen kann.“ Unsere Innovationsgemeinschaft nutzt ihre kreativen Fähigkeiten und ihr sektorübergreifendes Netzwerk, das investiert, unterstützt, Initiativen ins Leben ruft, Programme entwickelt und das Bewusstsein der politischen Entscheidungsträger schärft, damit diese kulturgetriebene Innovationen in ihre Politikgestaltung einbeziehen.
Partizipative Praktiken im Rahmen von Gamification, Kulturerbe und Zugang zur Kunst
Um diese beschriebenen Absichten besser hervorzuheben, sei erwähnt, dass die MSS Partner des laufenden i-Game (Horizon-Europe-Projekt) ist, dessen Ziel es ist, eine Community für die gemeinsame Entwicklung von Spielen zu schaffen, die einen starken Einfluss auf Innovation, Nachhaltigkeit, sozialen Zusammenhalt und Wachstum hat [siehe auch Spotlighting Museums, vol. 51]. Die Plattform erleichtert die gemeinsame Entwicklung von Spielen durch verschiedene Interessengruppen in Ökosystemen der Kultur- und Kreativwirtschaft, um Innovationen mit positiven Auswirkungen auf den sozialen Zusammenhalt und die Nachhaltigkeit zu fördern. Unsere Rolle besteht zum Teil darin, die Auswirkungen von Videospielen auf verschiedene Sektoren zu beobachten, zu bewerten und zu steuern, wobei der Schwerpunkt auf der Kultur- und Kreativwirtschaft liegt, wie beispielsweise Museen und der Mode-/Textilindustrie. Als Arbeitspaketleiter der Pilotprojekte sind wir in erster Linie für die Umsetzung partizipativer Praktiken durch Co-Creation-Sitzungen verantwortlich.
Um einen sehr wichtigen parallelen Ansatz – die Förderung junger Menschen im Bereich des Kulturerbe-Managements – weiter auszubauen, haben wir kürzlich (im November 2025) das Projekt „Demokratisierung der kulturellen Teilhabe: Eine internationale Analyse innovativer Praktiken zur Förderung des Engagements junger Menschen und der generationsübergreifenden Zusammenarbeit im Bereich des Kulturerbes“ abgeschlossen. Diese Aktivität wurde vom Exzellenzprogramm der Jagiellonen-Universität in Krakau unterstützt, wobei das Institut für Europastudien die Leitung der Aktivitäten innerhalb des transnationalen Konsortiums übernahm. Das Projekt ermöglichte die Zusammenarbeit in vier europäischen Regionen: Nordeuropa (Finnland), Südeuropa (Griechenland), Westeuropa (Niederlande) sowie Mittel- und Osteuropa (Polen). Sein Ziel war es, ein internationales, interdisziplinäres Netzwerk aus Forschenden und Praktiker*innen aufzubauen, das sich der Förderung des Engagements von Jugendlichen und der generationsübergreifenden Zusammenarbeit im Bereich des Kulturerbes widmet und sich gleichzeitig für die Demokratisierung der kulturellen Teilhabe einsetzt. Das Projekt ermöglichte es, inklusive, nicht-hierarchische Praktiken in Initiativen zum Kulturerbe zu untersuchen und zu vergleichen, die jeweils mit ihrer eigenen Methodik, ihrem eigenen kulturellen Kontext und authentischen Modellen der Bürgerbeteiligung durchgeführt wurden.
Um das Bild abzurunden, wird im April 2026 ein weiteres verwandtes Projekt unter Beteiligung von MSS (Europäische Kooperationsprojekte 2025–27) mit dem Titel „Invisible Painting“ gestartet. Diese transnationale Kooperationsaktivität zielt darauf ab, neu zu überdenken, wie zeitgenössische abstrakte Kunst durch inklusive, multisensorische Methoden interpretiert und erlebt werden kann. Sie hat das Ziel, ein gemeinsames Interpretationsmodell zu schaffen, das blinde und sehbehinderte Menschen als gleichberechtigte Teilnehmer und Mitgestalter stärkt und gleichzeitig abstrakte Kunst für ein breiteres Publikum – insbesondere für diejenigen, die sich vom traditionellen Kunstdiskurs ausgeschlossen fühlen – zugänglicher und emotional ansprechender macht. Diese Elemente werden durch Mitgestaltungs- und öffentliche Veranstaltungen in Polen (Projektleitung: WOAK in Toruń), Slowenien (KD Franca Bernika Domžale) und den Niederlanden entwickelt und getestet und über eine interaktive Lernplattform online verfügbar gemacht. Das Projekt erhielt 2024 den ENCC UpGrant zum Thema „Building Inclusive Narratives“ und wird nach der Pilotphase nun zu einer europaweit ausgeweiteten Praxis.
Nächste Schritte – Brücken schlagen zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft
Während wir unsere Visionen darüber darlegen, wie sich die neuen musealen Paradigmen unserer Meinung nach in der täglichen Praxis der Gemeinschaften widerspiegeln könnten, werden wir 2026 unser neues Programm starten, das als „Lebendiges Archiv“ für menschliche Resilienz definiert ist. Unser Ziel ist es, den Geist menschlicher Ausdauer, Kreativität und Anpassungsfähigkeit einzufangen und dabei nicht nur Überlebensgeschichten zu bewahren, sondern auch die Praktiken und Ideen, die unsere gemeinsame Zukunft prägen. Was wir heute praktizieren und uns vorstellen, wird zum Leben, das wir morgen führen, und durch das lebendige Archiv wird jeder Akt der Resilienz – ob groß oder klein – gewürdigt, geteilt und in Inspiration für kommende Generationen verwandelt. Es ist ein Raum, in dem Erinnerung auf Möglichkeiten trifft und in dem die Lehren der Vergangenheit die Vorstellungskraft für das beflügeln, was noch kommen wird. Das Programm ist auch wie ein „lebendiges Museum“ unserer Zeit – ein Raum, in dem Fantasie, Forschung und Partizipation aufeinandertreffen, um zu ergründen, was die Gegenwart bedeutet und wie sie zur Zukunft wird.
Man könnte argumentieren, dass es viele Plattformen gibt, auf denen Fallstudien geteilt werden… Unser Ansatz geht jedoch über die Konzeption eines statischen Repositoriums hinaus und zielt auf die Entwicklung eines dynamischen Ökosystems für den Praxistransfer ab, dessen zentraler Grundsatz die Übertragbarkeit ist. Das Ziel geht über die bloße Präsentation abgeschlossener Projekte hinaus – es umfasst eine systematische Untersuchung der Prozesse, kontextuellen Bedingungen, Akteurskonstellationen und Mechanismen, durch die Wissen in unterschiedlichen Kontexten wiederverwendet oder angepasst werden kann. In diesem Rahmen erhält das Archiv einen lebendigen Charakter, da jede Neuinterpretation oder Umsetzung einer Praxis eine zusätzliche Wissensebene darstellt. Somit wird das Archiv kein geschlossenes System sein, sondern eines, das sich als Reaktion auf neue Anwendungen und Erkenntnisse kontinuierlich weiterentwickelt.
Dieses neue, horizontale und partizipative Programm legt den Schwerpunkt auf den Aufbau von Kompetenzen, Neugier und Verantwortungsbewusstsein und sorgt gleichzeitig dafür, dass die Mitglieder der Community einbezogen werden, mit den Forschenden zusammenarbeiten (gemäß den Prinzipien der Bürgerwissenschaft) und – was noch wichtiger ist – untereinander kooperieren.
Das Programm wurde von MSS entwickelt und in Zusammenarbeit mit Dr. Shradha Chandan (Postdoktorandin, die ein Rahmenkonzept für das „Living Transfer Archive“ erarbeitet), Dr. Claudia Zeiske (Forscherin, die international in den Bereichen Kunst, ortsbezogene Praxis und soziales Engagement tätig ist), Chris Solarski (Künstler und Entwickler, spezialisiert auf kulturelle Game Jams, die sich spielerisch mit Kulturerbe, Identität und Selbstdarstellung auseinandersetzen) sowie den Kulturexpert*innen von MSS ins Leben gerufen: Diana Fehr (Geschäftsführerin von MSS) und Piotr Michalowski (Leiter des Kreativprogramms bei MSS), die beide für die Koordination und Aktivitäten zur Einbindung der Gemeinschaft verantwortlich sind.
Wir freuen uns auf eine Zusammenarbeit – sofern es Zeit und Raum erlauben!
Diana Fehr & Piotr Michalowski
Vielen Dank an Diana und Piotr für die Einblicke!
Von 2021 bis 2023 war ich beim Programm „Das relevante Museum“ dabei. Wie Museen heute und zukünftig für Besucher*innen relevant bleiben und wie wir neue Zugänge zu Museumssammlungen ermöglichen können war auch eine zentrale Frage des internationalen Projekts NEO Collections, das ich über vier Jahre am MK&G Hamburg koordiniert habe. Mit meinem Hintergrund in Grafik-Design und einem Master in Kunst- und Designwissenschaften beschäftige ich mich als freie Kulturvermittlerin und Projekt-Managerin mit Design, Designgeschichte und Digitalität.
Ich freue mich auf neue und bekannte Gesichter hier im Newsletter und den Austausch mit Ihnen. Herzliche Grüße und bis zur nächsten Ausgabe von Spotlighting Museums!
Marleen Grasse
Compare with Jan Piotrowski, Marek Maziarz, Godzina w staropolszczyźnie [w]: Język i Kultura, Acta Universitatis Wratislaviensis No 2883 pod red. Anny Dąbrowskiej i Alicji Nowakowskiej, Tom 19, Wrocław 2006
Vgl. Jan Piotrowski, Marek Maziarz, Godzina w staropolszczyźnie [w]: Język i Kultura, Acta Universitatis Wratislaviensis No 2883 pod red. Anny Dąbrowskiej i Alicji Nowakowskiej, Tom 19, Wrocław 2006
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